伏爾泰
伏爾泰出身于巴黎中產(chǎn)階級(jí)家庭。他中學(xué)期間成績(jī)出眾，熱愛文學(xué)、戲劇，參加過不信教俱樂部。1717年因?qū)懼S刺詩(shī)得罪攝政王奧爾良公爵被關(guān)入巴士底獄1年，但他聲稱這些詩(shī)非他所作。1718年他的作品《俄狄普斯王》獲得成功，被稱為拉辛的繼承人，并從此用伏爾泰這個(gè)筆名。
1726年伏爾泰又因和羅昂公爵爭(zhēng)吵再次被投入巴士底獄，旋即被驅(qū)逐出法國(guó)，5月抵達(dá)英國(guó)。在英國(guó)的兩年，伏爾泰對(duì)英國(guó)的政治制度、哲學(xué)、文學(xué)、商業(yè)等方面的成就十分推崇。
奧地利王位繼承戰(zhàn)爆發(fā)后，伏爾泰被路易十五密派柏林，爭(zhēng)取到了普魯士國(guó)王腓特烈大帝的支持，從而獲信于宮廷，并成為法蘭西學(xué)院院士。1750年他接受普魯士國(guó)王的邀請(qǐng)前往柏林。1758年開始在弗爾奈專事寫作。1778年回到闊別28年的巴黎后不久去世。
伏爾泰著作品種多樣，卷帙浩繁。他的創(chuàng)作在當(dāng)時(shí)曾左右著歐洲文化發(fā)展的方向。
《百科全書》
由狄德羅主編的《百科全書》是18世紀(jì)法國(guó)最偉大的著作之一，對(duì)法國(guó)文化有重大影響。就是編撰過程中遇到的故事也可講述好幾章。不少名家如伏爾泰、杜爾哥、馬蒙太爾、內(nèi)克、孟德斯鳩、盧梭等都參與過編纂。但是最主要的還是狄德羅、達(dá)朗貝爾和若古騎士。其中達(dá)朗貝爾是精通數(shù)學(xué)和物理的著名學(xué)者，23歲就當(dāng)選為自然科學(xué)院院士，37歲當(dāng)選為法蘭西學(xué)院院士。
《百科全書》代表了各種新思潮的觀點(diǎn)，屢遭政府干涉禁止，但是由于內(nèi)容充實(shí)、實(shí)用性強(qiáng)。雖然售價(jià)高達(dá)普通工人一年的收入，還是大受歡迎。直到19世紀(jì)中葉還多次重印。
《懺悔錄》
《懺悔錄》是盧梭死后出版的兩部著作之一。其文筆優(yōu)美，借用了圣•奧古斯丁的書名。盧梭在書中對(duì)生活中一些違背道德、良心的小事披露無(wú)疑。在文學(xué)上有很高的現(xiàn)實(shí)意義。他通過文學(xué)作品和讀者交流思想，和讀者一起重溫歡愉的往昔。
盧梭的《論人類不平等的起源和基礎(chǔ)》也為世人所熟知，還有《愛彌爾》、《論社會(huì)契約》等等。盧梭還為《百科全書》撰寫了全部音樂條目。
博馬舍
博馬舍是一個(gè)鐘表匠的兒子，22歲發(fā)明了一種鐘表擒縱機(jī)，因?qū)＠麊栴}訴訟，寫了一系列辯駁性的文章，名聲鵲起。博馬舍一生經(jīng)歷復(fù)雜，所以其作品中的人物形象也十分生動(dòng)。作品有《歐仁妮》、《塞維爾的理發(fā)師》和《費(fèi)加羅的婚禮》等。